Dan de alta a hombre que estuvo internado 549 días por covid-19

En el último año y medio, Donnell Hunter estuvo internado durante 549 días por covid-19: se perdió el primer día de guardería de su hija, la temporada destacada de su hijo en el fútbol juvenil, el nacimiento de su nieto y un sinfín de otros recuerdos, todo por su larga batalla contra el coronavirus.

Este hombre de 43 años pasó 549 días en hospitales y centros de cuidados intensivos de larga duración tras enfermar de covid-19 en septiembre de 2020, mucho antes de que las vacunas estuvieran disponibles, según su familia. Finalmente llegó a su casa en Roswell, Nuevo México, el viernes.

“No doy nada por sentado, eso es seguro. Estuve 550 días sin ver a mis hijos, tengo un nieto que no había conocido y eso es lo más importante”, dijo Donnell a CNN este lunes.

“Quiero a mi familia, a mis hijos y a mi mujer más que a mí mismo. Así que cuando luchaba, lo hacía por ellos”, dijo el padre de siete hijos.

Donnell es uno de los 4,5 millones de estadounidenses que han sido hospitalizados debido al covid-19 desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a hacer un seguimiento de las hospitalizaciones en agosto de 2020. Su historia es inusual. La duración media de la estancia en el hospital para los adultos fue de 5,5 días durante la variante ómicron, en comparación con los 8 días del invierno pasado y los 7,6 días durante delta, según los CDC.

Las facturas médicas de Donnell siguen llegando, y solo la última factura del hospital superó el millón de dólares, según la familia. Con Donnell todavía incapaz de respirar completamente por sí mismo debido a los efectos persistentes de sus complicaciones de covid-19, la familia se está adaptando a su nueva vida.

“Creía que podía combatir el covid-19, pero no hubo manera”

Donnell, que trabajaba como operador de planta en una empresa de gas, estaba en el trabajo en septiembre de 2020 cuando empezó a tener problemas para respirar.

“Nuestro turno era de siete de entrada y siete de salida, y resulta que estaba en el turno de noche y simplemente, no podía respirar”, dijo. Era tan grave que pidió a su jefe que le llevara al hospital de Carlsbad (Nuevo México), donde, según dijo, “descubrí por primera vez que era positivo por covid-19”.

Se fue a casa, pero a las 24 horas estaba de nuevo en el hospital, sin aliento. “Pensé que podría combatirlo, pero no hubo manera”, dijo Donnell.

En un principio, el personal del hospital le dijo a su esposa, Ashley Hunter, que podían ocuparse de su cuidado. Horas más tarde, ella recibió la llamada de que iba a ser trasladado a un hospital más grande en Albuquerque, a más de tres horas de distancia.

Una semana más tarde, Ashley estaba ayudando a sus hijos con las tareas escolares en línea cuando llamó a su marido para pedirle ayuda con una pregunta de matemáticas.

“No contestó”, dijo la mujer de 34 años. “Llamé al hospital y me dijeron que le habían intubado y puesto el respirador”.